古埃及，中国和美索不达米亚经常被称为长期文明，持续了数千年。但是这些社会中的哪个持续了最长？
事实证明，出于一些原因，这不是一个简单的问题。首先，现代历史学家和考古学家对文明的单一定义不同意，包括何时开始和何时结束，许多专家都怀疑是否可以以这种方式衡量文明。
其次，所有伟大的文明都有被“外国人”统治的时期；这 埃及的Hyksos，例如＆mdash;这使它们是否应该被视为连续文明。
第三，文明开始时的文化可能与文化近来的文化不同。结果，许多现代历史学家和考古学家认为“文明”的思想并不有用。相反，他们谈论“文化”和“传统”。
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这种情况是100年前的不同，当时历史学家和考古学家很乐意将某些文化标记为“文明”。在19世纪和20世纪初，“对人类社会等级制度的复杂接受”，部分是为了证明欧洲殖民帝国的合理性， 罗文·弗拉德（Rowan Flad）哈佛大学的考古学家告诉现场科学。
他说：“从欧洲或美国的角度来看，将某些传统和某些文化视为文明的人，而其他人则没有任何困难。”
通过大多数措施＆mdash;写作的使用，建立城市（“文明”最初的含义）或持续的传统＆mdash;似乎中国文明可能是最长的持久。但是，应如何衡量它。
弗拉德说：“这取决于您如何定义文明以及如何定义中文，因为我认为有多种方式可以定义这两个概念。”
例如，他强调了中文写作。今天和3200年历史的同一符号的形式使用 甲骨文，最早在中国写作的例子。
他说：“当您考虑[中文]书面语言时，绝对没有争议的是3250年前左右的连续性。”
弗拉德说，但是在其他地方无法使用相同的标准。例如，美国最早的著作归因于公元前900年的奥尔梅克斯。也知道写作 玛雅人 公元前250年后但 印加直到16世纪的西班牙征服，他统治了南美的一部分约400年，但似乎没有写作（尽管他们使用了打结的绳索 Quipu或Khipu 用于编码信息。）
基于现在中国领土早期国家的考古学，包括长江三角洲的新石器时代的废墟，有时据称是 中国文明已有5000多年的历史。但是一些历史学家认为，中国的礼物与过去太不同了，无法成为一个连续文明的资格。
“我认为，今天在中国正在发生的事情与1949年之前发生的事情（毛泽东领导下的中国革命）或1911年[终止中国最后一个帝国王朝的革命]的事情密切相关。” 朱莉娅·施耐德（Julia Schneider）爱尔兰大学科克大学科克大学的概念史学家告诉《现场科学》。
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施耐德（Schneider）是中国历史上的专家，他指出，亲中国政客和历史学家有时会声称中国文明是世界上最长的持久，是“合法性的点”。但是“什么是中国人？她说，该地区在不同的时间涵盖了一个广阔的地区和许多不同的种族，而中国心脏地带发生的事情可能比其他地方“在文化上很远”。
在中国旁边， 古埃及 进而 美索不达米亚 通常被认为是最长的文明。从一个估计中，从第一个法老的时代开始衡量，并使用象形文字写作，直到其本土宗教被基督教取代，古埃及文明经历了大约3500年。
但是埃及有时是由外国王朝统治的，象形文字和埃及宗教在某些时候都有不同的形式。
在美索不达米亚，苏美尔人的写作始于公元前3200年，对美索不达米亚神的崇拜可能持续到公元三世纪 菲利普·琼斯费城宾夕法尼亚博物馆巴比伦区的副策展人和藏书人告诉Live Science。通过这一罪名，美索不达米亚可以被视为持续的持续时间与埃及文明。
“大多数人的含义'文明琼斯说：“必须将其理解为一种高级外推，当您更加仔细地看时，它往往会失去注意力。
