美国军方高度秘密的X-37B太空飞机的神秘程度降低了。
在罕见的关于太空飞机运营的开放性时，波音和美国太空部队在上个月发表了一份声明，解释说X-37B很快将开始进行一系列“健身”操作，以开始降低其轨道并安全地处理不必要的硬件，然后才能降落在地球上。
本周，波音空间发布了一个视频，详细说明了特技操作程序将如何工作以及X-37B为何执行它。在视频中，波音代表说，这项操作将帮助波音改变X-37B的高度，并“根据公认的缓解空间碎片的标准，安全地处理服务模块组件”。
通常，当卫星更改轨道时，它们会使用板载推进器执行一个或多个燃烧。但是，这需要推进剂，这意味着每个卫星只能在需要加油或从轨道上加油之前执行有限的燃烧。另一方面，特技作用利用地球大气的摩擦来帮助指导航天器到新轨道。
波音工程师约翰·伊利（John Ealy）在公司的视频中说：“当我们动荡时，我们会利用大气阻力有效地沿着我们想要进入的轨道状态，直到我们进入轨道状态。”“当我们这样做时，我们可以节省大量的推进剂，这确实就是为什么健身很重要的原因。”
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波音公司的视频有关自动制作操作的视频显示了类似飞机的X-37B改变其态度，或者相对于轨道方向而面对的方向，因此其平坦的“腹部”指向前方的鼻子向前指向其鼻子，朝下远离地面。
在动画中，空间平面的更宽，更扁平的底面从遇到地球大气中产生的阻力（一种摩擦）时产生的热量发光，从而使其变慢。
美国太空部队的领导赞扬了X-37B团队尝试这种新颖的动作。美国萨尔茨曼上个月的一份声明中说：“从X-37B进行的善良动作中的第一个机动是我们寻求扩大我们在这个挑战性领域的能力和表现能力时，这对于美国太空部队来说是一个非常重要的里程碑。”“成功证明了团队的奉献和毅力。”
X-37B最近的任务被称为OTV-7（对于“轨道测试车辆7”），首次看到太空飞机在SpaceX Falcon Heavy Rocket上发射，这将太空飞机放在了高度椭圆形的（或椭圆形）轨道上，位于陌生的高度上。
像所有其他X-37B航班一样，除了飞行正在测试太空辐射和“太空领域意识”技术的影响之外，对OTV-7的了解鲜为人知，这大概是指新技术可以帮助美国太空力量关注轨道交通以及其他航天器在地球轨道上正在做什么。
“ X-37B任务通过测试降低风险并告知我们未来太空架构的新技术，不断提高我们国家的太空能力。任务第七是没有什么不同的，”波音实验系统集团计划总监霍莉·墨菲（Holly Murphy）在视频中说。
最初发布 space.com。
