科学家揭示了一只史前海牛的化石遗骸，该遗体可能被一只古老的鳄鱼杀死，然后被虎鲨食用。
在委内瑞拉北部发现的骨骼是一个难得的例子，表明在中新世早期至中期的早期至2300万至1160万年前，两种动物被两种不同的捕食者捕食。尽管化石可以表明是否已经被另一只动物吃掉了，但通常很难说出活跃的捕食和清除之间的区别。
“我们的发现构成了单个猎物的多个捕食者的少数记录之一，因此，在中新世期间，该地区的食物链网络瞥见了这一记录。” Aldo Benites-Palomino苏黎世大学古生物学系的研究人员在一份声明中说。
根据这项研究，于周四（8月29日）在 脊椎动物古生物学杂志，海牛（来自属 Culebratherium）对鼻子的牙齿影响很明显，这表明鳄鱼的第一线攻击是抓住其受害者的脸并试图窒息它。其他爆炸和切口显示，鳄鱼随后拖了猎物，并进行了死亡卷以杀死它，就像现代鳄鱼一样。
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专家们还发现了一条虎鲨（Galeocerdo Cuvier）海牛脖子上的牙齿，在其骨骼上看到鲨鱼咬痕。今天的老虎鲨通常被称为“大海垃圾箱”，被称为懒惰的猎人 清除 对于食物，看来这也是数百万年前的真实。
化石骨架＆mdash;其中包括一部分海牛头骨和18个椎骨＆mdash;在中新世早期至中新世的露头中发现了Coro市附近的中新世Clara组。
“我们首先是从当地农民那里通过口口相传的，他们注意到了一些不寻常的岩石。很感兴趣，我们决定调查，” Marcelo Sanchez-Villagra，苏黎世古生物学研究所和博物馆的主任在声明中说。
古生物学家准备了几个月，花了五个人七个小时才能去除骨骼，因为它被埋在精美的沉积物中，因此得到了很好的保存。
一旦收集了遗体，团队就研究了它们在化石上可以看到的咬合标记的形状，深度和（在可能的情况下）。鳄鱼用几乎半圆形的轮廓以及受害者被拖入死亡卷时，用几乎半圆形的轮廓和更广泛的弯曲切口进行了穿刺伤口。另一个咬合标记的狭窄狭窄，带有V形横截面，这是鲨鱼咬合的典型特征。脖子和肋骨之间发现牙齿的发现证实了清道夫是虎鲨。
这些发现表明，今天的食物链仍然与数百万年前的运作方式相似，其中一只死动物为他人提供食物。
贝尼特·帕洛米诺（Benites-Palomino）说：“今天，当我们在野外观察一个捕食者时，我们发现猎物的尸体也证明了它作为其他动物的食物来源的功能；但是化石记录较少。”
